众所周知，出生后体重在20kg以内的仔猪，具有四大生理弱点。①仔猪消化系统发育未成熟，功能未完善，消化酶分泌不足。②免疫能力差，对疾病抵抗能力弱，死亡率高，仔猪直到3周龄时才能自己产生大量的IgA。研究证明，早期断奶仔猪可降低抗体合成能力，并抑制体内、体外的细胞免疫能力。据报道，仔猪56日龄前的死亡率为20％～25％，其中19.6％死于头2山断奶前的死亡率可高达30％，而其中50％以上死于出生后2～3d。仔猪从出生到断奶，可遭受两次痢疾的侵袭，第一次是3日龄前后发生的大肠杆菌症下痢；第二次是14～28日龄前后发生的仔猪白痢。③体温调节功能尚未健全。④抗应激能力弱，在此阶段仔猪通常会受到环境，免疫和营养等应激源的作用，而造成仔猪生理、形态和免疫反应发生一系列变化。而此阶段的仔猪，是一生中相对生长速度最快的一个阶段，故在此阶段，根据仔猪生长发育的特点，给仔猪提供适宜的日粮，可提高断奶期抒猪日增重、饲料利用率、降低发病率和减少死亡率，从而保证进入生长育肥期仔猪体重的均匀度，保证较高的生长速度，缩短育肥期，提高瘦肉率。
　
　(一)仔猪的生理特点
　　1．仔猪消化系统发育尚未健全，机能未完善，消化酶分泌量不足 幼猪消化系统的发育和酶的产生与体重及胰重有关。猪消化器官在胚胎期虽已形成，但其结构和机能不完善，重量和容积均较小。

　　出生后的仔猪，消化系统组织的生长发育快于其他组织，且哺初乳与否对仔猪消化系统组织的生长发育尤其重要。哺乳10d内，胃、肠道重量和空肠黏膜重量和其蛋白质含量均比初生时增加数倍，小肠的吸收面积增加1倍。仔猪消化道重量、长度和小肠吸收面积的增加，以及功能的逐渐完善，对仔猪消化道吸收营养物质十分有利。仔猪需在10周龄左右，其消化系统的发育和消化功能才能完善成熟。

　　2．消化酶系统的发育 仔猪消化酶的活性大多数随日龄增长而逐渐增加。吮乳仔猪摄人的能量中，50％以上来自母乳乳脂，且对母乳的消化率几乎达100％。由此可见，吮乳仔猪能够分泌大量的胰脂酶、乳糖酶、以及多种蛋白质水解酶。新生仔猪不仅能够消化、吸收中链甘油酯(MCT)，而且能够在体内氧化供能，乳化的MCT利用率更高。初生仔猪口服中链甘油三酯丸剂不能提高仔猪断乳前的成活率，但利用中链甘油三酯比长链甘油三酯效率更高。新生仔猪唾液淀粉酶活性很低，随年龄增加而逐渐增强。仔猪消化淀粉的能力很弱，在21日龄前胰淀粉酶分泌量很少，活性也很低。尽管仔猪乳糖酶在0～25日龄期间活性很高，但麦芽糖酶和蔗糖酶分泌量少且活性低。因此初生仔猪可充分利用乳糖，但消化果糖、蔗糖、木糖等糖的能力很低，应避免使用淀粉、麦芽糖和蔗糖。仔猪3周龄后才能消化淀粉。

　　仔猪胃液中的消化酶主要是凝乳酶和胃蛋白酶。凝乳酶初生时已有活性，且在哺乳期内随年龄增长活性也逐渐增强。胃蛋白酶在仔猪刚出生时活性很弱，且在几周内增长不大。仔猪初生时胃液中已含有胃蛋白酶原，但由于消化道中含有大量乳酸，而抑制了盐酸的分泌，因而缺乏盐酸，不能使其激活，胃蛋白酶的活性很低。仔猪盐酸分泌也随日龄的增加而增多，仔猪在9～12日龄时盐酸平均分泌量为3.4mrnolH+/h，27～38日龄时分泌量增加到7.6mmolH+h。大约40日龄时，胃蛋白酶才能参与蛋白质的消化作用。胰凝乳酶从21到35日龄这个阶段活性增加了4倍，35日龄断奶后，酶活性下降，49日龄后便恢复到35日龄水平且有所增加。在此以前仅依靠胰蛋白酶消化蛋白质。
　　
　　(二)仔猪营养的特点
　　仔猪单位体重所需养分高，且对日粮营养物质质量要求高。物质代谢旺盛，生长快，20日龄仔猪，体重为初生时的4.5倍，每千克体增重的蛋白质沉积量为9～14g，而成年猪每千克体增重沉积的蛋白质仅为0.3～0.4g，前者是后者的30～35倍。仔猪60日龄的体重为初生重的15.7倍。钙、磷代谢也很旺盛，每千克增重含7～9g钙，4～5g磷。
　　1．蛋白质的营养特点 仔猪出生后的前几天，血液中尿素氮含量高，可以推测这期间体内氨基酸分解代谢旺盛。用氨基酸、示踪放射性碳研究发现，仔猪出生后前几天肝脏外蛋白质合成强度处于低水平。幼小仔猪的胃和小肠，只具有极低的水解日粮蛋白质的能力，尤其是对植物蛋白质的消化能力更有限。但随着仔猪日龄的增加，消化蛋白质的能力也从28日龄的约6％提高到56日龄的35％～53％，一直到150日龄。当仔猪日粮蛋白质水平在15％～27％范围内时，增重和采食量随日粮粗蛋白质水平升高而呈线性增加。对3或7日龄断奶的仔猪，随着代乳料中蛋白质浓度(17.5％～30％)的升高，增重和采食量呈线性增加，在蛋白质浓度达27.5％和30％时，效果最好。日粮中的氨基酸供给量和平衡程度十分重要。据报道， 日粮中可消化氨基酸浓度从1.15％提高到1.50％，SEW(早期隔离断奶饲养)仔猪生长加快，每千克增重饲料消耗降低。减轻仔猪断奶后生长受阻的有效措施是增加早期断奶仔猪饲粮中奶产品的用量。3～5周龄断奶仔猪，乳清可用到15％～25％，20kg体重以上的仔猪，乳清用量可减少。
　　2．能量营养的特点 许多研究观察到，新生的家鼠、豚鼠、家兔、羔羊和犊牛的能量主要来自于胎儿期沉积于脂肪组织中脂肪酸的氧化供给。但仔猪与这些新生动物不同，白色脂肪组织发育很少(胎儿期约50％的甘油三酯贮存在白色脂肪组织中)，褐色脂肪组织(胎儿期约50％的甘油三酯贮存在褐色脂肪组织中)完全没有，体内脂类总量约为1％～1.5％，而且主要为结构脂类一磷脂和胆固醇。因此新生仔猪体内贮存脂肪供能是很有限的。由于新生仔猪体内贮存脂肪有限，因而碳水化合物对保证新生仔猪能量需要很重要。据测定，新生仔猪肝脏和骨骼肌中糖酵解限速酶和磷酸戊糖途径限速酶活性高。葡萄糖在未断奶仔猪的能量代谢过程中十分重要。此时氨基酸在能量代谢过程中也很活跃。
　　研究证明，获得早期断奶仔猪最大生产性能和饲料利用率的能量需要量比推荐的高。因此，建议使用高浓度饲粮。断乳仔猪日粮中添加脂肪对生产性能的影响不如生长肥育猪明显和稳定，对日增重影响不大。尽管仔猪出生后几天就能消化大量脂肪，对母乳中脂肪的表观消化率可高达95％，但断奶仔猪对脂肪有效利用的能力随断奶后日龄的增加而提高。补充脂肪后，断乳仔猪和生长肥育猪的反应不同的原因尚不清楚，断乳初期的仔猪对脂肪的消化率较低可能是部分原因。消化率低可能是下列一种或多种因素所致：①十二指肠内pH低，青年猪的小肠中大部分位置的pH低于6.0，低于胰脂肪酶的最适pH(8.0—9.0)。②未成熟酶的分泌和活性低，胰腺组织中脂酶的活性和分泌随着断乳后日龄的增加而提高。猪刚断乳时胰脂酶的活性下降，到断乳后4周仍未达到断乳前的最高水平。③肠绒毛脱落，断奶仔猪饲喂添加脂肪的日粮时，空肠绒毛变短。④钙水平高，仔猪小肠内容物里钙水平高，钙与脂肪酸皂化而抑制脂肪酸的吸收。因此，断乳仔猪利用脂肪差的原因可能与多种因素有关。然而，Dove(1993)观察到，在7日龄断奶仔猪日粮中添加不同来源脂肪和添加量分别为10％、17％、34％脂肪的颗粒料饲喂仔猪，生长速度随着脂肪添加量的升高而加快。Azain(1998)研究也表明，3或7日龄断奶仔猪的代乳料中，当蛋白质水平为25％、脂肪添加水平为2％～17％时，随着脂肪含量的增加，生长速度呈线性增加，但采食量无变化。由此表明，早期断奶仔猪根据日粮能量浓度调控采食量的能力比日龄较大动物差。因此，在断乳仔猪的日粮中添加高水平脂肪是否适宜有待进一步研究。研究认为，断奶仔猪日粮中脂肪的适宜添加量为2％～4％。